El origen de esta raza es en
el Valle de Simme ubicado en Berner Oberland, Suiza. El nombre de
Simmental deriva de su localización original.
En
el idioma alemán la palabra “Thal” o “Tal” significa
“Valle”. Simmental literalmente significa Valle del Simme. Este
Valle se localiza donde fluye el río Simme en la parte central y
oeste de Suiza donde su clima es frío y donde existe una
vegetación alpina y subalpina que les ofrece excelentes praderas.
Durante
la Edad Media entre los años de 1250 y 1550 se inicia la explotación
de este ganado como animales de carga o de trabajo así
como para la producción de carne y leche. Su gran tamaño y
fortaleza interesaron a muchos criadores pero las leyes locales
prohibían terminantemente la explotación de animales. No obstante
este tipo de ganado ya se encontraba diseminado en los valles alpinos
de Italia, Austria, Francia y sobre todo al sur de Alemania. Se
cuenta que uno de los emisarios del Duque de Bavaria llamado Hans
Bodner era uno de los principales compradores. En 1550 esta raza ya
se había cruzado con hatos de ganado alemán obteniendo como
resultado un tipo de animal largo de buena conformación y
normalmente de color rojizo con blanco.
No
obstante de que existen evidencias de selección de la raza desde el
siglo XVII (1600 -1630), Fue hasta el año de 1862 que por orden del
gobierno de Suiza se definió el principio de la cría en
pureza de raza, comenzando desde entonces la inscripción de animales
en el libro genealógico de la raza.